京城報仇第四十天
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京城報仇第四十天
樹影搖曳, 熱風拂面。京城的盛夏氣勢洶洶而來。
這是應家在京城度過的第一個夏天。
再過幾天便是小暑節氣。算算日子，義父過世滿了半年。
義母撐著病體起身，天蒙蒙亮時雇了輛車，專程去城南魚市尋來兩條本地不常見的鰣魚, 養在院子水缸裏。
“咱們老家靠近漢水, 這種魚多的是, 都是江邊人家桌上尋常吃用的。誰知在京城賣得這般貴價。”
義母絮絮地念叨著, “兩條花去五百文！還好家裏最近手頭松。要還是年頭在銅鑼巷那陣子的光景，想烹條鄉下常吃的魚都買不起。”
應小滿站在水缸邊，伸手攪了攪清水。裏頭新養的兩條鰣魚搖頭擺尾, 清水攪動起圈圈波紋。
阿織興致勃勃地也伸手往水缸裏攪，鰣魚上來追逐小小的手指，她驚呼著縮手，“魚咬我！”
應小滿沒忍住笑了下, 捏了捏阿織的手指頭, 把賣家附送的一包魚食塞給小手裏, 教她少少地灑一點進水缸。
義母還在念叨著，“你爹去年臘月裏走的, 算算日子滿半年了。雖說講規矩的人家說什麽‘守孝三年’, 咱們又不是念書人家, 平民小戶的, 替你爹披麻戴孝半年足夠了。好好個花朵兒似的小娘子, 整天穿一身白素衣裳，今年生辰也沒過，你爹在地下都不安生。”
“伢兒, 家裏既然不缺錢花用，這兩天尋個日頭不曬的日子, 咱們去臨近布莊鋪子選幾尺好綢緞料子回來，給你和幺兒各自做身鮮亮的綢緞衣裳。打扮得漂漂亮亮的，穿給你地下的爹看看。”
“哎。”應小滿答應下，戴起鬥笠，抱起阿織，推著小軲轆車，跟義母招呼出門。
“最近鋪子賺了許多，今天我還是早點回來。”
她最近回家都早。因為肉鋪子每天準備的二十斤鮮肉賣得快。
為什麽賣得快，因為有個大主顧每天早晨定點光顧，一買就是十斤。
踩著晨光即將走到肉鋪子門面，阿織遠遠地招呼，“隋家哥哥！”
隋渺在遠處抱拳行禮，轉頭疾奔而去。
等肉鋪子門面開張，肋排肉在鐵鉤子上掛好，長桿挑出紅紙招牌，每天定點光顧的大主顧已經排在頭一個，熟悉的清潤嗓音說，“買十斤肉。”
應小滿從鉤子上卸下一塊羊肋排，甩在新買的砧板上，頭也不擡地剁肉。
篤篤篤的聲響裏，晏七郎輕聲緩語和她聊天。
“昨晚登門拜訪，叫阿織小丫頭帶的兩句話，她帶到了幾分？”
應小滿沒吭聲，心裏想，頭一句約“橋底下”，和水底龍王喝茶麽？第二句“摸摸雞魚”，更不知所雲。
刀聲一頓，趁著翻揀肉塊的功夫，她沒忍住說，“別找小丫頭帶話。四歲說不了長句，傳得亂七八糟。”
說話中途始終未擡頭，但並不妨礙晏七郎沖她微笑。
“托小丫頭帶的第一句，‘茶肆’兩字總帶到了罷？洞明橋邊，你相熟的那家韓興居，昨日我遣人t問過了門店時辰。等你這邊收攤，不論下午去，傍晚、入夜後，韓興居都開門，看你幾時得空。”
應小滿還是沒吭聲。篤篤篤的剁肉聲又響起。
晏七郎想了想，又道，“昨日托小丫頭說的第二句，無外乎‘慎重行事’四字。這裏人來人往，不方便多說。詳情還是要去茶肆裏當面談——”
刀聲一停，十斤上好羊肋排肉細切好，外帶八兩精裏脊肉。應小滿擡手收錢。
今天的對話到此為止，晏七郎閉了嘴。
照常掏出一張兩貫紙交子，遞送過去。
應小滿伸手接了錢，視線依舊不看他，直接把紙交子扔進竹籃裏，喊，“下一位。”
——
這天還是早早地賣完收攤，把阿織送回家，服侍老娘吃完藥，天還未到晌午。她直接從巷子的另一頭出去，沿街繞了個大彎。
路邊一名牽馬閑站著的窄袖勁裝漢子見她走近，遠遠地揭下鬥笠。
擦肩走過時，應小滿把鬥笠往上擡三寸，兩邊視線一碰，那漢子低聲說，“沿街往前直走。三百步外，二郎在徐家當鋪裏等候小娘子。”
三百步外，沿街大小鋪子旌旗飄揚。應小滿停在“徐家當鋪”的黑底金字氣派匾額邊，警惕地打量周圍片刻，走進當鋪裏。
瞧著眼熟的招搖身影在當鋪裏立著。
雁二郎今天換了身緋色提花窄袖袍子，腰帶紮得格外緊，刻意顯擺地紮出一截窄蜂腰。
當鋪掌櫃的點頭哈腰，正把最近當鋪新收的上品珍藏捧出，一溜排綢緞盒子打開放在長桌上。雁二郎背向門口，悠然挨個打量過去。
聽到身後傳來的輕盈腳步聲，回頭笑說，“來了？”
應小滿開門見山：“談正事。你打算如何幫我？”
雁二把手裏把玩的珍藏盒子隨意往桌上一拋。
“早和你說了，區區小事，難不倒我雁翼行。”
模樣瞧著眼熟的中年管事從角落裏轉出來，手捧一張新寫的契書，恭恭敬敬捧到應小滿面前。
應小滿眼皮子一跳，“賣身契？！”
她這邊手一擡，雁二郎眼疾手快，往旁邊一個就是疾步橫跨躲開，嘆著氣說，“沒算計你賣身。往下看，看最下面的署名。”
確實是一份賣身契無差。但賣身為婢的小娘子的名姓，住處，家中丁口情況，除了年紀同是十六歲之外，和應小滿再無相同之處。
“前陣子家裏買奴婢。我那位好母親是個挑剔性子，不入眼的一律不要，賣身契上名叫‘青萍’的丫頭便是落選的奴婢。”
“青萍只是長得不出挑，人本身吃苦能幹。正好長樂巷晏家前一陣打發出去許多人，家裏缺灑掃丫頭。牙婆把落選的這批十來個丫頭帶過去，青萍被晏家挑中了。”
聽著聽著，應小滿眼睛漸漸亮了。
扮做“青萍”，以灑掃丫鬟的身份混入晏家，實在是個不錯的主意！
她還在思量著，下巴卻被兩根手指頭不輕不重捏住，往上一擡。
雁二郎不知何時悄然走近身側，目光裏帶讚嘆，毫不掩飾侵略的眼神打量她，“長成應小娘子你這樣的，當面一句 ‘長得不出挑’實在說不過去。好在——”
啪——！
響亮的耳光聲在鋪子裏回響，雁二郎半邊臉上頂紅彤彤的巴掌印，往後退半步，意猶未盡改口，“——好生紮手的小娘子。”
應小滿一巴掌把自己的手都扇紅了，抿了抿唇，卸下牛皮袋，把擦得晶亮的飛爪露出半個頭，當面晃了晃。
“飛爪不只能攀墻爬樹。”她不客氣地警告，“鐵爪是十八般兵器之一，我打獵用得熟。手腳再敢不老實，我一爪子抓你身上，你至少得躺整個月養傷。”
精鐵飛爪是利器。迎面晃一晃的當兒，精鐵寒光刺入眼睛，當即把雁家管事和當鋪掌櫃驚得瞠目，兩人慌忙躲去櫃臺後頭。
雁二郎兩只手背到身後，表示無意抵抗。
應小滿看他老實，滿意地收起飛爪掛回腰間，拿起青萍的賣身契，從頭仔細讀到尾。遇到不認識的字，謹慎地尋徐家當鋪掌櫃問詢意思。
雁二郎站在長桌邊上等候。臉上火辣辣，心頭癢癢。
背在身後的兩只手互相交握，指腹撚了又撚。
——
掌燈時分。
七舉人巷門口傳來細微的腳步聲，院門輕輕扣響。
片刻後，應家的院門打開一條縫，阿織從裏頭探出小腦袋，歡喜地招呼，“隋家哥哥。” 阿姐叫她不給七郎開門，但沒說不給隋家哥哥開門呀。
隋渺蹲在門邊問，“嬸娘身子好不好？阿姐今晚心情好麽？七郎想過來和阿姐說話。”
“阿姐不在家。”阿織雙手比劃著小聲說，“阿姐背這麽大~個包袱，下午就出去啦。說她很晚回，叫嬸娘別等門。”
隋渺一驚。
摸了摸阿織的小腦袋，告辭快步離開。
——
入夜了。
新入晏家的奴婢排成一排，聽候訓話。
訓話的是個未見過面的管事婆子。
應小滿低著頭，鼓囊囊的包袱背在肩上，視線盯著地。燈籠光映照在頭頂烏發間，隱約映出秀美側臉輪廓。
她今天穿了身樣式尋常的深藍色窄袖布衫子，煙灰暗色碎花細布裙，耳朵上墜一對小巧的白玉蘭銀耳墜。
這次她憑自己的本事，從晏家大門堂堂正正走進來。兩邊的仇怨上回深夜窄巷裏已經講述分明，再見面動手時就不必重覆說了。
她默默琢磨著，今夜不急。先混入灑掃外院，有機會尋摸到豐松院附近，摸清仇家出行習慣……
“青萍！哪個是青萍？”
站著出神的應小滿在第二聲喊話時才猛地醒悟，擡頭應聲，“是我。”
打量的晏家管事婆子驚得一跳。
這個叫做青萍的丫頭，遠遠瞧著輪廓像個相貌清麗的，怎麽一擡起頭——
臉上生了好大一塊烏青胎記，橫貫兩邊臉頰，形狀還不對稱。
落在秀美的輪廓上，仿佛紙質精良的畫卷被頑童潑出大片的潑墨，更顯得不忍目睹。
難怪接連被幾家大戶打發出來不要。
管事婆子心裏嘀咕著，要不是阿郎吩咐不拘容貌，只尋能幹的，這丫頭哪能入晏家做活計，嘴裏訓話道：
“晏宅地大，缺灑掃丫鬟。你們幾個不論分去哪處院落，只管低頭做事。家中各房郎君眾多，無論遇著哪個路過，你們務必迅速退去路邊。若有那懷揣不該有的心思的蠢婢在後宅鬧騰，後果自負！我家主事的阿郎可不是那等耳根子軟好說話的——”
院門邊響起一陣急匆匆的腳步聲。
外院管事奔來嘀咕幾句，管事婆子急忙道，“阿郎回府了。今晚家中有貴客，你們幾個新來的，還不快快隨我退下，切莫沖撞了阿郎和貴客。”
新入府的六七名仆婢急忙退去廊子暗處，安靜排成一排。
應小滿站在隊伍末尾，探頭往外悄然張望。
遠遠的光亮處，一長列隊伍逶迤而來。前後皆是精壯佩刀護衛，中間簇擁著一名健壯郎君，絳紫色官袍，腰間金鉤玉帶，打扮極為富貴。
應小滿見了那熟悉的紫色官袍，眼皮子登時一跳。
隊伍逐漸走近，燈下果然遠遠地映出仇家的面容。眉毛濃黑，鷹眼狹長，面色陰沈，目光直勾勾盯著前方照亮的燈籠，不知在想些什麽。看隊伍方向，正是往豐松院方向行去。
在仇家身側，有一名身穿朱紅官袍、武官打扮的陌生官員隨行，眼神顧盼如電，銳利如鷹隼。兩人偶爾交談幾句。
應小滿琢磨著，這位應該便是今晚貴客了。
她悄然擡手，在暗處摸一把肩頭的碎花布包袱。鼓囊囊塞滿的衣裳當中，藏一根二十斤包鐵門栓。
平穩的心跳漸漸急促起來。
今晚運氣好，被她當面撞著晏容時回家了！
忽地又有一片腳步聲連綿響起。另一隊長隨提燈簇擁著當中一名風姿俊逸的高挑郎君，從右側的長廊不疾不徐走近，前方的仇家停步等候。
應小滿一眼撞見那修長如竹的熟悉身影，瞬間便認出來人身份。
正是七郎。
家主晏容時夜晚歸家，七郎這個做兄弟的出迎也算正常。
他們這幾日其實天天早晨在肉鋪子見面。
但買肉歸買肉，她才不正眼看他。他說話自己也多半不應。今天牽扯到阿織才說了兩句。
多久沒有這樣直視他了？
應小滿只看一眼，燈下清俊的五官輪廓t清晰地映入眼簾，心裏一股覆雜酸澀滋味直沖上頭頂，她的視線即刻轉開，低頭看地。
身後傳來了冷哼聲。管事婆子把這批新進的丫鬟挨個看過，教訓說：
“都直勾勾看什麽？才教得便忘了？阿郎在時，須得守本分，眼睛往下看地。你們幾個裏頭，只有青萍做得最好，性子最為本分。”
應小滿： ……？
那婆子接著道，“豐松院是阿郎日常起居重地。青萍，這批人裏你是性子最穩重本分的，你就去豐松院灑掃罷。”
應小滿： ！！
擡手摸了摸沈甸甸的布包袱，低落的情緒突然高漲七分，她忍著高興，細聲細氣說，“是。”
——
大批親隨前後簇擁，提燈照亮夜路。
人群當中，晏七郎和十一郎沿著抄手游廊並肩緩行。
晏七郎瞥了眼不請自來的好友。
“小滿今日行蹤異常，我派人傳話於你，叫你出行當心。你竟來長樂巷？”
“當然要來長樂巷。莫忘了，應小娘子眼裏，我才是‘晏容時’。”
十一郎並不甚在意，擡手指向身側朱紅窄袖武官袍子、眼神如銳利鷹隼的武將。
“吳尋今晚跟我。吳尋領麾下五十人隨行，皆是殿前司禁衛精銳。她若今晚來長樂巷尋我這‘晏容時’，正好引她現身，當場把誤會說個清楚。”
七郎言談和緩，措辭卻重。
“和你說過，不是個好主意。吳尋若傷了她，十一郎，你我多年好友情誼，只怕要斷絕於今夜。”
吳尋悚然一驚，當即躬身行禮：“晏少卿放寬心，殿下亦叮囑過。卑職盡心護衛殿下安全的同時，絕不敢半點損傷那位意圖行……行……”
到底沒敢把“行刺”兩個字說出口，改口說，“意圖翻墻潛入的小娘子。”
“叫你麾下諸人都牢記。”晏七郎走出幾步，又和十一郎道，“她今晚不見得來。昨日托小丫頭給她傳話，今早又當面提了一次，約地方和她詳談。”
十一郎背手前行，露出不以為然的神色。
“你怎麽想的，托個小丫頭在中間傳話。既知她住處，人就在門後，區區一道木門擋得住什麽。”
晏七郎失笑，“十一郎，知道你熟讀兵書。莫把千軍萬馬沖陣的氣勢用在沖撞小娘子的家門上。”
“破木門易，破心防難。之前暗巷攔她那次，已傷了她的心。”
說到這處，晏七郎沈默一瞬，想起了那日清晨肉鋪子門面窄巷口，兩邊狹路相逢當時，眼前沾濕於睫、要落不落的一滴淚花。
大理寺掌天下刑獄事，每月成百卷宗過手，見多了人情冷暖，嗔癡恩怨。事態到此，他最不願見到的，便是一顆原本柔軟敞開的赤子之心，在他面前化作銅墻鐵壁。
她如今防禦心重，不肯正眼看他，不肯交談，書信物件不接，若是兩邊耳朵能關上，只怕要關耳朵。只有她自家人相關事，還能叫她聽一聽。
好在今日借著小丫頭的名義，她已經願意對話幾句了。
“莫急，慢慢來。再過些時日，等小滿心緒平穩，願意坐下來對談，我這邊也查清兩邊所謂的世仇，便可以把一切誤會當面詳說清楚。”
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樹影搖曳, 熱風拂面。京城的盛夏氣勢洶洶而來。
這是應家在京城度過的第一個夏天。
再過幾天便是小暑節氣。算算日子，義父過世滿了半年。
義母撐著病體起身，天蒙蒙亮時雇了輛車，專程去城南魚市尋來兩條本地不常見的鰣魚, 養在院子水缸裏。
“咱們老家靠近漢水, 這種魚多的是, 都是江邊人家桌上尋常吃用的。誰知在京城賣得這般貴價。”
義母絮絮地念叨著, “兩條花去五百文！還好家裏最近手頭松。要還是年頭在銅鑼巷那陣子的光景，想烹條鄉下常吃的魚都買不起。”
應小滿站在水缸邊，伸手攪了攪清水。裏頭新養的兩條鰣魚搖頭擺尾, 清水攪動起圈圈波紋。
阿織興致勃勃地也伸手往水缸裏攪，鰣魚上來追逐小小的手指，她驚呼著縮手，“魚咬我！”
應小滿沒忍住笑了下, 捏了捏阿織的手指頭, 把賣家附送的一包魚食塞給小手裏, 教她少少地灑一點進水缸。
義母還在念叨著，“你爹去年臘月裏走的, 算算日子滿半年了。雖說講規矩的人家說什麽‘守孝三年’, 咱們又不是念書人家, 平民小戶的, 替你爹披麻戴孝半年足夠了。好好個花朵兒似的小娘子, 整天穿一身白素衣裳，今年生辰也沒過，你爹在地下都不安生。”
“伢兒, 家裏既然不缺錢花用，這兩天尋個日頭不曬的日子, 咱們去臨近布莊鋪子選幾尺好綢緞料子回來，給你和幺兒各自做身鮮亮的綢緞衣裳。打扮得漂漂亮亮的，穿給你地下的爹看看。”
“哎。”應小滿答應下，戴起鬥笠，抱起阿織，推著小軲轆車，跟義母招呼出門。
“最近鋪子賺了許多，今天我還是早點回來。”
她最近回家都早。因為肉鋪子每天準備的二十斤鮮肉賣得快。
為什麽賣得快，因為有個大主顧每天早晨定點光顧，一買就是十斤。
踩著晨光即將走到肉鋪子門面，阿織遠遠地招呼，“隋家哥哥！”
隋渺在遠處抱拳行禮，轉頭疾奔而去。
等肉鋪子門面開張，肋排肉在鐵鉤子上掛好，長桿挑出紅紙招牌，每天定點光顧的大主顧已經排在頭一個，熟悉的清潤嗓音說，“買十斤肉。”
應小滿從鉤子上卸下一塊羊肋排，甩在新買的砧板上，頭也不擡地剁肉。
篤篤篤的聲響裏，晏七郎輕聲緩語和她聊天。
“昨晚登門拜訪，叫阿織小丫頭帶的兩句話，她帶到了幾分？”
應小滿沒吭聲，心裏想，頭一句約“橋底下”，和水底龍王喝茶麽？第二句“摸摸雞魚”，更不知所雲。
刀聲一頓，趁著翻揀肉塊的功夫，她沒忍住說，“別找小丫頭帶話。四歲說不了長句，傳得亂七八糟。”
說話中途始終未擡頭，但並不妨礙晏七郎沖她微笑。
“托小丫頭帶的第一句，‘茶肆’兩字總帶到了罷？洞明橋邊，你相熟的那家韓興居，昨日我遣人t問過了門店時辰。等你這邊收攤，不論下午去，傍晚、入夜後，韓興居都開門，看你幾時得空。”
應小滿還是沒吭聲。篤篤篤的剁肉聲又響起。
晏七郎想了想，又道，“昨日托小丫頭說的第二句，無外乎‘慎重行事’四字。這裏人來人往，不方便多說。詳情還是要去茶肆裏當面談——”
刀聲一停，十斤上好羊肋排肉細切好，外帶八兩精裏脊肉。應小滿擡手收錢。
今天的對話到此為止，晏七郎閉了嘴。
照常掏出一張兩貫紙交子，遞送過去。
應小滿伸手接了錢，視線依舊不看他，直接把紙交子扔進竹籃裏，喊，“下一位。”
——
這天還是早早地賣完收攤，把阿織送回家，服侍老娘吃完藥，天還未到晌午。她直接從巷子的另一頭出去，沿街繞了個大彎。
路邊一名牽馬閑站著的窄袖勁裝漢子見她走近，遠遠地揭下鬥笠。
擦肩走過時，應小滿把鬥笠往上擡三寸，兩邊視線一碰，那漢子低聲說，“沿街往前直走。三百步外，二郎在徐家當鋪裏等候小娘子。”
三百步外，沿街大小鋪子旌旗飄揚。應小滿停在“徐家當鋪”的黑底金字氣派匾額邊，警惕地打量周圍片刻，走進當鋪裏。
瞧著眼熟的招搖身影在當鋪裏立著。
雁二郎今天換了身緋色提花窄袖袍子，腰帶紮得格外緊，刻意顯擺地紮出一截窄蜂腰。
當鋪掌櫃的點頭哈腰，正把最近當鋪新收的上品珍藏捧出，一溜排綢緞盒子打開放在長桌上。雁二郎背向門口，悠然挨個打量過去。
聽到身後傳來的輕盈腳步聲，回頭笑說，“來了？”
應小滿開門見山：“談正事。你打算如何幫我？”
雁二把手裏把玩的珍藏盒子隨意往桌上一拋。
“早和你說了，區區小事，難不倒我雁翼行。”
模樣瞧著眼熟的中年管事從角落裏轉出來，手捧一張新寫的契書，恭恭敬敬捧到應小滿面前。
應小滿眼皮子一跳，“賣身契？！”
她這邊手一擡，雁二郎眼疾手快，往旁邊一個就是疾步橫跨躲開，嘆著氣說，“沒算計你賣身。往下看，看最下面的署名。”
確實是一份賣身契無差。但賣身為婢的小娘子的名姓，住處，家中丁口情況，除了年紀同是十六歲之外，和應小滿再無相同之處。
“前陣子家裏買奴婢。我那位好母親是個挑剔性子，不入眼的一律不要，賣身契上名叫‘青萍’的丫頭便是落選的奴婢。”
“青萍只是長得不出挑，人本身吃苦能幹。正好長樂巷晏家前一陣打發出去許多人，家裏缺灑掃丫頭。牙婆把落選的這批十來個丫頭帶過去，青萍被晏家挑中了。”
聽著聽著，應小滿眼睛漸漸亮了。
扮做“青萍”，以灑掃丫鬟的身份混入晏家，實在是個不錯的主意！
她還在思量著，下巴卻被兩根手指頭不輕不重捏住，往上一擡。
雁二郎不知何時悄然走近身側，目光裏帶讚嘆，毫不掩飾侵略的眼神打量她，“長成應小娘子你這樣的，當面一句 ‘長得不出挑’實在說不過去。好在——”
啪——！
響亮的耳光聲在鋪子裏回響，雁二郎半邊臉上頂紅彤彤的巴掌印，往後退半步，意猶未盡改口，“——好生紮手的小娘子。”
應小滿一巴掌把自己的手都扇紅了，抿了抿唇，卸下牛皮袋，把擦得晶亮的飛爪露出半個頭，當面晃了晃。
“飛爪不只能攀墻爬樹。”她不客氣地警告，“鐵爪是十八般兵器之一，我打獵用得熟。手腳再敢不老實，我一爪子抓你身上，你至少得躺整個月養傷。”
精鐵飛爪是利器。迎面晃一晃的當兒，精鐵寒光刺入眼睛，當即把雁家管事和當鋪掌櫃驚得瞠目，兩人慌忙躲去櫃臺後頭。
雁二郎兩只手背到身後，表示無意抵抗。
應小滿看他老實，滿意地收起飛爪掛回腰間，拿起青萍的賣身契，從頭仔細讀到尾。遇到不認識的字，謹慎地尋徐家當鋪掌櫃問詢意思。
雁二郎站在長桌邊上等候。臉上火辣辣，心頭癢癢。
背在身後的兩只手互相交握，指腹撚了又撚。
——
掌燈時分。
七舉人巷門口傳來細微的腳步聲，院門輕輕扣響。
片刻後，應家的院門打開一條縫，阿織從裏頭探出小腦袋，歡喜地招呼，“隋家哥哥。” 阿姐叫她不給七郎開門，但沒說不給隋家哥哥開門呀。
隋渺蹲在門邊問，“嬸娘身子好不好？阿姐今晚心情好麽？七郎想過來和阿姐說話。”
“阿姐不在家。”阿織雙手比劃著小聲說，“阿姐背這麽大~個包袱，下午就出去啦。說她很晚回，叫嬸娘別等門。”
隋渺一驚。
摸了摸阿織的小腦袋，告辭快步離開。
——
入夜了。
新入晏家的奴婢排成一排，聽候訓話。
訓話的是個未見過面的管事婆子。
應小滿低著頭，鼓囊囊的包袱背在肩上，視線盯著地。燈籠光映照在頭頂烏發間，隱約映出秀美側臉輪廓。
她今天穿了身樣式尋常的深藍色窄袖布衫子，煙灰暗色碎花細布裙，耳朵上墜一對小巧的白玉蘭銀耳墜。
這次她憑自己的本事，從晏家大門堂堂正正走進來。兩邊的仇怨上回深夜窄巷裏已經講述分明，再見面動手時就不必重覆說了。
她默默琢磨著，今夜不急。先混入灑掃外院，有機會尋摸到豐松院附近，摸清仇家出行習慣……
“青萍！哪個是青萍？”
站著出神的應小滿在第二聲喊話時才猛地醒悟，擡頭應聲，“是我。”
打量的晏家管事婆子驚得一跳。
這個叫做青萍的丫頭，遠遠瞧著輪廓像個相貌清麗的，怎麽一擡起頭——
臉上生了好大一塊烏青胎記，橫貫兩邊臉頰，形狀還不對稱。
落在秀美的輪廓上，仿佛紙質精良的畫卷被頑童潑出大片的潑墨，更顯得不忍目睹。
難怪接連被幾家大戶打發出來不要。
管事婆子心裏嘀咕著，要不是阿郎吩咐不拘容貌，只尋能幹的，這丫頭哪能入晏家做活計，嘴裏訓話道：
“晏宅地大，缺灑掃丫鬟。你們幾個不論分去哪處院落，只管低頭做事。家中各房郎君眾多，無論遇著哪個路過，你們務必迅速退去路邊。若有那懷揣不該有的心思的蠢婢在後宅鬧騰，後果自負！我家主事的阿郎可不是那等耳根子軟好說話的——”
院門邊響起一陣急匆匆的腳步聲。
外院管事奔來嘀咕幾句，管事婆子急忙道，“阿郎回府了。今晚家中有貴客，你們幾個新來的，還不快快隨我退下，切莫沖撞了阿郎和貴客。”
新入府的六七名仆婢急忙退去廊子暗處，安靜排成一排。
應小滿站在隊伍末尾，探頭往外悄然張望。
遠遠的光亮處，一長列隊伍逶迤而來。前後皆是精壯佩刀護衛，中間簇擁著一名健壯郎君，絳紫色官袍，腰間金鉤玉帶，打扮極為富貴。
應小滿見了那熟悉的紫色官袍，眼皮子登時一跳。
隊伍逐漸走近，燈下果然遠遠地映出仇家的面容。眉毛濃黑，鷹眼狹長，面色陰沈，目光直勾勾盯著前方照亮的燈籠，不知在想些什麽。看隊伍方向，正是往豐松院方向行去。
在仇家身側，有一名身穿朱紅官袍、武官打扮的陌生官員隨行，眼神顧盼如電，銳利如鷹隼。兩人偶爾交談幾句。
應小滿琢磨著，這位應該便是今晚貴客了。
她悄然擡手，在暗處摸一把肩頭的碎花布包袱。鼓囊囊塞滿的衣裳當中，藏一根二十斤包鐵門栓。
平穩的心跳漸漸急促起來。
今晚運氣好，被她當面撞著晏容時回家了！
忽地又有一片腳步聲連綿響起。另一隊長隨提燈簇擁著當中一名風姿俊逸的高挑郎君，從右側的長廊不疾不徐走近，前方的仇家停步等候。
應小滿一眼撞見那修長如竹的熟悉身影，瞬間便認出來人身份。
正是七郎。
家主晏容時夜晚歸家，七郎這個做兄弟的出迎也算正常。
他們這幾日其實天天早晨在肉鋪子見面。
但買肉歸買肉，她才不正眼看他。他說話自己也多半不應。今天牽扯到阿織才說了兩句。
多久沒有這樣直視他了？
應小滿只看一眼，燈下清俊的五官輪廓t清晰地映入眼簾，心裏一股覆雜酸澀滋味直沖上頭頂，她的視線即刻轉開，低頭看地。
身後傳來了冷哼聲。管事婆子把這批新進的丫鬟挨個看過，教訓說：
“都直勾勾看什麽？才教得便忘了？阿郎在時，須得守本分，眼睛往下看地。你們幾個裏頭，只有青萍做得最好，性子最為本分。”
應小滿： ……？
那婆子接著道，“豐松院是阿郎日常起居重地。青萍，這批人裏你是性子最穩重本分的，你就去豐松院灑掃罷。”
應小滿： ！！
擡手摸了摸沈甸甸的布包袱，低落的情緒突然高漲七分，她忍著高興，細聲細氣說，“是。”
——
大批親隨前後簇擁，提燈照亮夜路。
人群當中，晏七郎和十一郎沿著抄手游廊並肩緩行。
晏七郎瞥了眼不請自來的好友。
“小滿今日行蹤異常，我派人傳話於你，叫你出行當心。你竟來長樂巷？”
“當然要來長樂巷。莫忘了，應小娘子眼裏，我才是‘晏容時’。”
十一郎並不甚在意，擡手指向身側朱紅窄袖武官袍子、眼神如銳利鷹隼的武將。
“吳尋今晚跟我。吳尋領麾下五十人隨行，皆是殿前司禁衛精銳。她若今晚來長樂巷尋我這‘晏容時’，正好引她現身，當場把誤會說個清楚。”
七郎言談和緩，措辭卻重。
“和你說過，不是個好主意。吳尋若傷了她，十一郎，你我多年好友情誼，只怕要斷絕於今夜。”
吳尋悚然一驚，當即躬身行禮：“晏少卿放寬心，殿下亦叮囑過。卑職盡心護衛殿下安全的同時，絕不敢半點損傷那位意圖行……行……”
到底沒敢把“行刺”兩個字說出口，改口說，“意圖翻墻潛入的小娘子。”
“叫你麾下諸人都牢記。”晏七郎走出幾步，又和十一郎道，“她今晚不見得來。昨日托小丫頭給她傳話，今早又當面提了一次，約地方和她詳談。”
十一郎背手前行，露出不以為然的神色。
“你怎麽想的，托個小丫頭在中間傳話。既知她住處，人就在門後，區區一道木門擋得住什麽。”
晏七郎失笑，“十一郎，知道你熟讀兵書。莫把千軍萬馬沖陣的氣勢用在沖撞小娘子的家門上。”
“破木門易，破心防難。之前暗巷攔她那次，已傷了她的心。”
說到這處，晏七郎沈默一瞬，想起了那日清晨肉鋪子門面窄巷口，兩邊狹路相逢當時，眼前沾濕於睫、要落不落的一滴淚花。
大理寺掌天下刑獄事，每月成百卷宗過手，見多了人情冷暖，嗔癡恩怨。事態到此，他最不願見到的，便是一顆原本柔軟敞開的赤子之心，在他面前化作銅墻鐵壁。
她如今防禦心重，不肯正眼看他，不肯交談，書信物件不接，若是兩邊耳朵能關上，只怕要關耳朵。只有她自家人相關事，還能叫她聽一聽。
好在今日借著小丫頭的名義，她已經願意對話幾句了。
“莫急，慢慢來。再過些時日，等小滿心緒平穩，願意坐下來對談，我這邊也查清兩邊所謂的世仇，便可以把一切誤會當面詳說清楚。”
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